Главный принцип этого боевого искусства – использование силы противника против него самого. Родоначальником современного айкидо стало древнее японское искусство айки-дзюцу, которое основано на принципах управления универсальной духовной силой - внутренней энергии ки, а также использовании приемов владения традиционным самурайским мечом.

Сегодня в мире существуют различные школы айкидо, но различия между ними на взгляд начинающего свой путь ученика невелики. Наиболее характерные черты, отличающие айкидо от других единоборств – в отсутствии традиционных бросков и ударов. Нападение противника отражается путем различных захватов руками, направленных на то, чтобы лишить его равновесия. Плавные движения по окружности, молниеносный уход от ударов, полный контроль над действиями противника – все это развивает гибкость, ловкость и внимание. При этом здесь нет необходимости в недюжинной физической силе, что способствовало популярности айкидо среди женщин.

«Ай» в переводе с японского означает гармонию. Задача айкидо – восстановить гармонию, которая нарушается агрессией.