Вид гребного спорта на специальных спортивных судах -  узких лодках с уключинами, вынесенными за борта, и подвижными сиденьями (банками). Академические суда называют скифами. Они бывают распашными (спортсмены распределены поровну по оба борта, где каждый гребет своим веслом) и парными (каждый спортсмен гребет двумя веслами).

Академические гонки проводят по прямой трассе, главным образом на дистанции 2000 метров. Регистрации рекордов в гребле не существует, потому что результаты на одной и той же трассе резко меняются в зависимости от направления ветра и состояния  воды – скорости течения, температуры и загрязнения.